Lawrence dilahir dan dibesarkan di Indian Hills, Kentucky. Beliau merupakan anak perempuan kepada Karen (née Koch; lahir 1956), seorang pengurus kem kanak-kanak dan Gary Lawrence, seorang pekerja pembinaan. Beliau mempunyai dua orang abang, Ben dan Blaine.[2] Ketika berusia 14 tahun, beliau mengambil keputusan untuk mengejar kerjaya lakonan dan memujuk ibu-bapa beliau untuk membawanya ke Bandar Raya New York untuk mencari ejen bakat. Lawrence menghadiri Sekolah Menengah Kammerer di Louisville. Beliau menamatkan pembelajaran dari sekolah tinggi dua talah lebih awal dengan purata gred 3.9/4.0 dan mahu mengejar kerjaya dalam lakonan.[3][4] Semasa membesar, Lawrence bertugas sebagai pembantu jururawat di kem hari musim panas kanak-kanak yang dijalankan oleh ibu-bapanya.[5][6][7]